La côte Est de la Floride

Voici la suite de mon premier billet sur mon voyage en Floride. Après avoir quitté Miami (malades comme des chiens à cause de leur satanée clim'), nous nous sommes dirigés vers le Nord en passant par Fort Lauderdale.

En quittant Miami il faut passer par Sawgrass Mills un des plus grands outlets de Floride ; il s'agit d'un mall regroupant de plus grandes enseignes à plus très réduit ; par exemple un Levi's est déjà peu cher aux Etats-Unis (environ 40 dollars), il sera encore plus bas dans un de ces outlets. Un mall est autant l'enfer que le paradis ; imaginez le plus grands des centres commerciaux français et multipliez-le par 10 et vous aurez un petit aperçu de ce qu'on peut voir.

Fort Lauderdale en remontant vers le nord est sans grand intérêt sinon pour sa plage ; il y a également un musée d'art ; j'avoue qu'il ne m'a pas profondément marquée :).   Il faut dire que la côte est de la Floride m'a beaucoup moins plus que la côte ouest dont je vous parlerai dans quelques jours. Elle est plus caractéristique des clichés autour de la Floride ; bling bling et assez peu intéressante.

Un peu plus au nord à Boca Raton il faut absolument aller au Gumbo Limbo Nature center. En suivant un parcours faits de terrasses a 1 mètres du sol, on peut comprendre ce qu'est la mangrove, un des paysages typiques des Etats-Unis. On y vois également un hôpital pour tortues et quelques aquariums avec des requins et des raies. Le parcours est extrêmement pédagogique ; l'équipe est là pour vous expliquer les types d'écosystème, les animaux marins fréquents en Floride. Très bien foutu. Il y a également une réserve à papillons avec des spécimens magnifiques.

En remontant encore on arrive à Palm beach, une des villes les plus riches de la côte. Il faut absolument aller au Ann Norton sculpture gardens ; il s'agit de la maison et de l'atelier de Ann Norton, une sculpteure du XXeme siècle ; j'ai adoré cette maison ainsi que le travail de l'artiste. La maison donne sur l’océan et le jardin de sculptures est magique. Les guides touristiques vous parleront en revanche des super brocanteurs et antiquaires du coin. Oubliez.. des moches repros de trucs européens.

A proximité, vous pourrez voir le Ragtops Motorcars Palm Beach Antique Car & Autombile Museum le musée est gratuit car il s'agit également d'un magasin, une partie des voitures étant à la vente. Il est possible de les essayer... si on les achète :). En grande fan de voitures américaines des années 50, j'étais aux anges. Il y a quelques rares pièces parfaitement restaurées.

Si vous souhaitez aller au Kennedy Space Center (je n'y suis pas allée), je vous conseille de dormir à Titusville à la casa Coquina. La coquina est une roche constituée de débris de coquillages.
Le nouveau propriétaire est un fou de fusées qui se fera un plaisir de vous expliquer tout ce que vous souhaitez savoir (et même ce dont vous vous fichez :p ) sur la base de lancements. Je n'avais évidemment rien compris car je pensais qu'il n'y a avait plus de lancements et que tous les programmes avaient été arrêtés.. il y en avait eu un la veille de notre arrivée.
L'hôtel est extraordinaire ; un mélange de tout style et époques dans un kitsch absolu.

Nous sommes ensuite allés à Christmas, une ville qui comme son nom l'indique célèbre Noël toute l'année. Vous y trouverez un immense magasin de décorations de Noël (joie, bonheur, pour l'amatrice de bon goût que je suis) et un parc historique où vous verrez la reconstitution d'un fort construit en 1837 pendant la seconde guerre séminole, guerre qui eut lieu entre 1835 et 1842. Vous y verrez également un musée retraçant la vie des séminoles et des pionniers. Enfin, à travers le parc, on peut voir des "crackers houses" qui sont les maisons des pionniers américains. Les maisons datent de différentes époques (entre 1870 et 1930 ) et sont meublées avec des objets d'époque ou des reproductions. Elles permettent d'appréhender la vie des colons. le parc est planté d'arbres couverts de mousse espagnole ; vous aurez compris que cela m'a fascinée.

J'étais avec un amoureux de motos, on s'est évidemment arrêté à Daytona.. euh.. voilà. On a déjeuné pour le fun dans un restaurant où l'on mange dans une voiture ancienne et c'est bien tout ce qu'il y a à dire sur cette ville qui et moche au possible (enfin à part si vous voulez acheter des pièces de moto 🙂 ) .

Arrivée à Saint Augustine, tout au nord de l'Etat, où serait arrivé le premier explorateur européen, Juan Ponce de León en 1513 ; c'est la plus ancienne ville des États-Unis, fondée par les Espagnols en 1565. Le quartier historique (spanish quarter) est extrêmement intéressant avec des maisons anciennes parfaitement restaurées, même si le côté un peu trop folklorique de certains commerces peut étonner les européens. Les maisons sont construites dans un style appelé "conch style" (tout en bois).
Le castillo de San Marcos est le plus ancien fort encore debout aux Etats-Unis ; il date de 1672. Vous pourrez y voir un tir au canon mené par des hommes en costune ; les remparts sont en coquina.
La visite la plus incontournable de la ville me semble le Lightner Museum inspiré de l'Alcazar de Séville. Il s'agit au départ d'un hôtel, construit par Flager en 1888 et racheté par Lightner qui en fit un musée en 1948. Certaines pièces, sont somptueuses même si l'ensemble du musée est un peu disparate avec des pointe de flèches du néolithique, une maison de poupée du XIXeme, une tête jivaro.  Un cabinet de curiosités en quelques sortes. L'etage rassemble une grande collection de porcelaine, cristaux et verrerie et surtout de magnifiques bains. En face vous verrez le Flagler College dans un style hispanisant.

Prochaine étape ; Ocala !